綜合日經(jīng)和美聯(lián)社的報道，日本最大的汽車(chē)制造商豐田11月6日宣布，將在美國硅谷成立新公司TRI (全稱(chēng)：TOYOTA RESEARCH INSTITUTE, INC.)，新公司位于美國加利福尼亞州帕羅奧圖市，將于2016年1月正式成立。豐田計劃未來(lái)五年投資10億美元給TRI，致力于研發(fā)人工智能(AI)技術(shù)。

豐田汽車(chē)總裁豐田章男6日表示，從2016年起，該公司將在斯坦福大學(xué)附近的硅谷工廠(chǎng)、以及位于麻省理工大學(xué)附近的另一處設施，計劃招收200名員工。而美國斯坦福大學(xué)和麻省理工大學(xué)在人工智能研究領(lǐng)域走在世界前沿。

無(wú)獨有偶，在兩個(gè)月前的9月7日，豐田曾經(jīng)表示未來(lái)5年，向斯坦福和麻省理工的兩家研究中心投入5000萬(wàn)美元資金，用以合作研究人工智能和機器人技術(shù)，以便為豐田汽車(chē)引入更加先進(jìn)的自動(dòng)駕駛功能。現在看來(lái)，當初的宣布只是為了成立TRI公司打前站。

豐田聘請了美國國防部高級研究計劃局(DARPA)機器人挑戰賽的前負責人吉爾-普拉特(Gill Pratt)擔任新公司CEO。今年9月份，普拉特剛剛加盟豐田擔任執行技術(shù)顧問(wèn)。

普拉特表示，TRI最開(kāi)始主要關(guān)注將運用到汽車(chē)以及機器人中的人工智能。他還透露，公司還將成立基金，用于投資一些初創(chuàng )企業(yè)，以彌補他們沒(méi)有研究到的方向。

豐田為什么要成立AI公司？

豐田之所以成立AI公司，看似跨界，實(shí)則是基于現實(shí)交通問(wèn)題和無(wú)人駕駛技術(shù)當前的短板為依據的。例如，在惡劣天氣下利用人工智能技術(shù)協(xié)助駕駛員控制無(wú)人駕駛汽車(chē)。

“目前還沒(méi)有自動(dòng)駕駛汽車(chē)能夠應對惡劣天氣。”麻省理工學(xué)院電氣工程和計算機科學(xué)教授丹妮拉-羅斯(Daniela Rus)表示，低速行駛的自動(dòng)駕駛汽車(chē)可以應對最基本的行車(chē)環(huán)境，但在遭遇擁堵或雨雪等惡劣環(huán)境、且處于高速行駛狀態(tài)時(shí)，能否應對自如則是一個(gè)巨大的挑戰。

斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)副教授李菲菲則表示，開(kāi)發(fā)全自動(dòng)駕駛汽車(chē)需要更加全面的研究，尤其是圍繞乘客與車(chē)輛之間的界面展開(kāi)的研究，“這可不是在手機上使用Siri那么簡(jiǎn)單。”

作為合作伙伴，斯坦福的研究將集中于決策制定、人機交互和感知等領(lǐng)域。而麻省理工學(xué)院則在應對雪天和霧天等惡劣環(huán)境的駕駛系統，以及以感知為基礎的導航工具方面有著(zhù)不俗的技術(shù)實(shí)力。

普拉特表示，這類(lèi)工作最終可能催生全自動(dòng)無(wú)人駕駛汽車(chē)。

豐田早已在人工智能上有所建樹(shù)

豐田最近幾年在無(wú)人機駕駛和機器人上都非常活躍。它曾在2013年推出過(guò)四款輔助型機器人。它已經(jīng)向外界展示過(guò)外觀(guān)像R2-D2，能夠疾走和彎腰撿東西的機器人，旨在幫助那些年老、生病或者坐在輪椅上的人們。此外，我們還見(jiàn)到了一種人形“娛樂(lè )”機器人，可與大家進(jìn)行對話(huà)和演奏樂(lè )器。

作為世界上最大的汽車(chē)制造商，豐田早已在汽車(chē)生產(chǎn)領(lǐng)域使用先進(jìn)的機械臂，能夠執行包括油漆工作和擰螺絲之類(lèi)的工作。

去年9月，豐田向外界展示了其最新的自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)研發(fā)成果，目前該技術(shù)正在一輛Lexus上進(jìn)行測試，不過(guò)據說(shuō)最早也要2020年才能上路。

作為競爭對手，福特、奧迪和奔馳等汽車(chē)品牌都在研究無(wú)人駕駛技術(shù)，尤其谷歌和特斯拉在無(wú)人駕駛汽車(chē)研究上擁有明顯超前的領(lǐng)先優(yōu)勢，這促成了豐田投入更大的人力物力到未來(lái)技術(shù)的研究，人工智能被認為在無(wú)人駕駛技術(shù)中的應用前景非常廣闊。未來(lái)，人工智能和無(wú)人駕駛技術(shù)將成為汽車(chē)廠(chǎng)商爭奪的下一個(gè)技術(shù)革命。

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